ダウンヒルってどんな自転車競技？姿勢など乗り方のコツも解説！

マウンテンバイクのダウンヒルを競技として行うには、まず基本的な乗り方を覚えることから始まります。基本的な乗り方をマスターしてから色々とコツを試していくものですから、まずは基本をしっかりと習得していきましょう。

ダウンヒルの基本姿勢は腰を浮かせた状態になります。まずサドルに座った状態からハンドルをしっかり握り、ペダルの上に立った状態が基本ポジションになります。

ダウンヒルでは高速度の中で暴れる車体をコントロールしなければなりませんので、腕や肩、膝を自由に動かせる状態にしておく必要があります。緊張でガチガチの状態では身体が思うように動きませんので、リラックスして力を適度に抜きゆったりと構えることを意識しましょう。

これもリラックスに通じるところですが、腕や脚が突っ張ってしまっているといかにフルサスでも衝撃がもろに身体に伝わり、ダメージを受ける上に車体もコントロールしにくくなります。そのため、肘と膝を少し曲げ遊びを作っておくと自由に動くことができるので、上手く衝撃を吸収できますし、いざ加速する時にもスムーズに力を込めることができます。

急斜面では重力で自転車が前のめりになるため、乗っている人間も前重心になってしまいます。そうなると腕で自転車と自分の体重を支えることになって辛くなりますし、リアタイヤから加重が抜けて少し浮くような状態になり、スリップするリスクが高まります。そのため、急斜面でも基本姿勢を崩さないようにしなくてはなりません。

下りでは自然と前のめりになるので、後ろに重心を移動すれば基本姿勢であるクランクの中心に重心を持っていくことができます。重心を後ろに移動させるには腰を引くのですが、引きすぎるとポジションが後ろ過ぎて腕が突っ張ってしまいますので、傾斜に合わせてポジションを調整することが重要です。

マウンテンバイクは走る以上に止まること、そして、スピードをコントロールすることが重要であり、ブレーキが果たす役割が大きいです。そのため、ブレーキのかけ方をマスターすることが上達の早道となります。

マウンテンバイクではブレーキレバーの先端を下に向けてセッテイングすることが多いですが、ダウンヒルは後ろ重心になるためそのポジションだと手首に負担がかかりますし、バランスを崩しやすくなります。そのため、特に自転車競技のダウンヒルでは少しフラット気味にして、手首に過度な負担が掛からないポジションにセッテイングをします。

ダウンヒルで使用する油圧式ディスクブレーキは、ワイヤ―の抵抗が無いため軽いレバータッチで強力な制動力を得られます。そのため、ブレーキをかける際は人差し指1本か人差し指と中指の2本で十分です。特にダウンヒルでは衝撃でハンドルから手がすっぽ抜けてしまうことがあるので、しっかりと握り込むためにも少ない本数でブレーキをかける必要があります。

ダウンヒルでは姿勢が前のめりになりますので、フロントタイヤに強い力がかかります。この状態でフロントブレーキを強くするとタイヤが滑ってコントロールできなくなりますし、最悪の場合前転してしまいます。そのため、急ブレーキを避け、速度をコントロールする意識を持ち、徐々にスピードを落とすようにブレーキをかけます。

山の斜面に作られているダウンヒルコースは曲がりくねっていますので、競技でもコーナリングがポイントになります。ここではコーナリングの技術取得に向けて注意したいポイントとコツを解説します。

コーナリングの基本姿勢は通常時と同じで、腰を浮かせてペダルの上に真っすぐ立つことですが、特に曲がりがきついコーナーでは、肘と膝を曲げ胸を自転車に近づけ、重心を低くすることを意識します。このポジションを取ることで車体が安定して、コントロールがしやすくなります。

コーナリングの基本はコーナー内側の脚を上にして、外側の下になる脚に体重をしっかりとかけて踏ん張ることです。外側の脚に体重をかけることでタイヤがしっかりとグリップし、低くなっている内側はペダルが上に来ているので接触のリスクが減ります。

ダウンヒルのように高速度でのコーナリングでは、コーナーのどこを走るのかが重要で、コーナーに入る前に意識しておく必要があります。コーナーでは外側から進入して内側に切れ込み、出口ではまた外側に進路を取って出ていくのが基本です。そうすることでブレーキを最小限に抑えられるので、スピードを保ったままコーナーを抜けられるようになります。

悪路の急斜面を高速度で駆け下るダウンヒルは、自転車の競技の中で最もスリリングで激しいジャンルです。専用のマウンテンバイクやモトクロス並みの重装備が必要になりますし、ただマウンテンバイクを走らせればよいというものではなく、技術やコツを習得する必要があります。そのためには実戦経験を積む必要がありますので、上達の早道は専用のダウンヒルコースに出ることです。また、フルサスが基本になりますが、コツをつかんでいる上級ライダーはむしろハードテイルの方が面白みがあるという人もいますので、競技だけでなく色々な楽しみ方を見つけるのも醍醐味の1つです。