アルベルト・コンタドールとはどんな人物？自転車との関係は？

2006年のロードレース界は、「オペラシオン・プエルト」というスペイン国家警察主導のドーピング摘発作戦に翻弄されていました。当時コンタドールが所属していたアスタナ・ウルトにもその疑惑が浮上し、コンタドールにも出場停止処分が下ります。この疑惑は事実無根で撤回されたものの、今後長く続くドーピング疑惑との闘いの始まりでした。

その後、いくつかのチームに移籍するたびにコンタドールはドーピングの疑惑をかけられます。そして、2010年ツール・ド・フランスで2年連続3度目の総合優勝に輝くも、その後のドーピング検査で違反が指摘されました。

微量な検出量であり、摂取した食肉からの汚染である可能性が高かったものの、その訴えは退けられ、2010年のツール・ド・フランス総合優勝と2011年のすべての記録を剥奪されました。

コンタドールは、現役引退後も自転車を通した社会貢献を続けています。2010年には、コンタドール自身の故郷であるスペインのピントにNPO財団「アルベルト・コンタドール財団（Fundacion Alberto Contador）」を設立しました。

財団は、コンタドール自身が現役時代に患った脳血腫をきっかけとしており、発作の兆候を知ってもらうことが第一の目的であると、彼は語っています。さらには、恵まれない地域への自転車の寄付をも行っています。

コンタドールは、現役引退後にもロードバイクに関連するイベントにアンバサダーとして招待されています。2018年には、和歌山県のサイクルコースを走破しています。和歌山県は現在「サイクリング王国わかやまWAKAYAMA800」という名称で、県内に800キロにも及ぶブルーラインが引かれた自転車用道路を設け、サイクリストに優しい環境作りに取り組んでいます。

今ではスペインの英雄であるアルベルト・コンタドールは、伝説に残るロードレーサーでありながら、財団やサイクルロードのアンバサダーとして自転車を通した社会貢献を現在も続けています。さらに2018年には、UCIコンチネンタルチーム「ポーラテック・コメタ」を発足させました。

「ポーラテック・コメタ」は、元プロロードレーサーのイヴァン・バッソが監督を務め、ジュニア時代から選手を育てる活動を行っています。このように、コンタドールは、プロロードレースの世界から降りてもロードバイクからは決して離れず、活躍を続けています。日本のロードレースイベントに参加すれば、いつの日かこのスーパースターにも会えるかもしれませんね！