ポタリングって何？定義やサイクリングとの違いを詳しく解説

ポタリングとは、のんびりと自転車に乗って走ることを指します。近所を寄り道しながら移動するときもあれば、観光地の散策や、特に目的がなくゆったり走る場合もあり、自転車に乗ることに意味を求めません。使用する自転車の種類も限定されないため、自転車を使った運動のなかでも自由度が高く、気軽に始めることのできるアクティビティです。

ポタリングには、速さや距離、目的といった明確な定義がありません。これはポタリングの「ゆっくり走る」程度や意味が人によって違い、目的にも縛られることのない自由なアクティビティであるためです。一般的には息が上がらない程度に自転車を漕ぐとされるので、ニュアンスとしては「自転車を使った散歩」が近しいといえます。

ポタリングの語源は、英語の「putter」で、和訳すると「のんびりする」あるいは「ぶらつく」という意味の単語です。これに接尾語の「-ing」をつけたのが「ポタリング」という言葉で、ポタリングという単語自体は日本で生まれた和製英語となります。よって、ポタリングは世界共通の言葉ではなく、日本でのみ意味の通じる言葉です。

ポタリングとサイクリングの違いはスポーツ性の有無です。ポタリングもサイクリングの一種と捉えることもできますが、ゆっくりと自由に走るポタリングと比べると、サイクリングはスピードを出して長い距離や長い時間を走る楽しみ方として扱われる傾向にあります。

肩肘を張らずに楽しめるポタリングには、スポーツの爽快感を味わうサイクリングとはまた違った魅力があります。ゆったりとしたペースで自転車を楽しむことができるため、運動の苦手な人やロードバイクやマウンテンバイクといったスポーツ自転車を所持していない人でも、気軽にポタリングの魅力を味わうことができます。

ゆっくりと走るポタリングでは自転車走行の基本が身につきます。そのため、これから自転車の趣味を始める人にはうってつけのアクティビティです。ペダリングやブレーキのかけ方をはじめ、道路標識や走行マナーの確認まで、安全にチェックができるので、いずれ本格的なサイクリングに挑戦しようと考えている人も、まずはポタリングから始めることをおすすめします。

日頃の運動不足を解消できるのもポタリングの魅力です。自転車を漕ぐ運動は、ランニングやウォーキングと比べても、効率的にカロリー消費のでき、ダイエット効果も高いとされています。また、体への負担も少なく怪我の可能性も少ないため、継続して運動しやすいこともポタリングの特徴です。

気分転換や観光、写真撮影など、楽しいと感じられることが人にそれぞれのように、ポタリングの楽しみ方も十人十色です。ときには、特に目的地を定めずに、自由気ままに自転車を走らせることもあります。また、ひとりで走るだけでなく、友人達と一緒にグループで走って交流を深めるのもよいでしょう。

街を自由に散策することはポタリングのメジャーな楽しみ方です。走っている途中で素晴らしい場所を見つけることも少なくありません。気になったところには、ぜひ立ち寄ってみましょう。街を自由に動き回り、有名なお店や観光スポットではなく、まだ知られていない隠れスポットを探してみるのもポタリングの醍醐味です。

グルメスポット巡りも人気のあるポタリングの楽しみ方です。気になってはいるが徒歩で行くには少し遠いカフェや、駅から距離のある話題のレストランにも、自転車を使えば、思いのほか簡単に到着できます。自転車で走ることよりも、食べることに重きを置けるところも自由なポタリングならではの楽しみです。　

散歩のように気軽に走るポタリングは、サイクリングのようにスピーディーに走る必要がないため、本格的なサイクルウェアは必須ではありません。むしろカジュアルな服装のほうが寄り道スポットに立ち寄りやすいため、安全には十分考慮したうえで、服装選びも気軽に行いましょう。

ポタリングのウェアは、動きやすいカジュアルな服装が基本です。走り方も服装も自由なポタリングですが、安全面や快適性を考えるとスカートなどの動きにくい服装は避けましょう。また、自転車に乗ると思いのほか汗をかくため、吸湿性と速乾性の高い服がおすすめです。

気軽なポタリングでも安全対策はしっかりと行いましょう。頭にはヘルメットを着用し、できればグローブも身に付けてください。地域によってはヘルメットの着用努力義務が定められています。グローブの着用は自由ですが、汗でハンドルが滑ることを防止し、怪我が治りにくい手のひらを守るため、万が一の事故や転倒に備えて着けておくことをおすすめします。

ポタリングに使う自転車は、基本的に公道を安全に走ることができる自転車であれば問題ありません。しかし、「少し長い距離を走ってみたい」「街中を小回りよく走り回りたい」など、自分のイメージする走り方に適した自転車を選ぶことで、より快適にポタリングを楽しむことができます。

クロスバイクは、ロードバイク・マウンテンバイク・シティバイクの中間に位置する自転車の種類です。比較的軽めの車体に変速性能を備えており、街乗りからスポーティな走りまでカバーする、オールラウンドな走行性能を持っています。また、前傾が浅い乗車姿勢やシティバイクに似た操作性は、スポーツバイク初心者にも乗りやすく、身近な魅力を持つスポーツバイクです。

ミニベロは、小さなホイールを装備した小径車とも呼ばれる自転車で、コンパクトな車体を活かした小回りの効いた走りが特徴です。小さなホイールは少ない力で回転させることができるため、加速させやすく、ストップアンドゴーの多い街乗りでは大きなアドバンテージになります。カジュアルな服装に合わせやすいミニマムでキュートな外見もポタリングにうってつけです。

ロードバイクは舗装路の走行に特化したスポーツ自転車で、長距離も苦にせずスピードも出るため、距離の長いポタリングにおすすめです。カスタマイズ性も高く、自分の好みに合わせてパーツを組み替えることも比較的容易で、ポタリングからサイクリングへのステップアップもスムーズに行えます。

頑張らない程度にのんびりと自転車に乗って走るポタリングは、誰でも気軽に始められる最も気軽な自転車の楽しみ方です。また、服装や走り方に縛られることがなく、自転車に乗ることさえできれば、運動の苦手な人でも楽しむことができます。自転車で爽快な気分を楽しみながら、日頃の運動不足やストレスを解消・発散してみてはいかがでしょうか。