軽量チューブで走りが変わる？！素材別の軽量チューブおすすめ12選

「軽さは正義」といわれるほど、ロードバイクは軽さにこだわります。車体が軽ければ、漕ぎ出しが軽くなる、上り坂を楽に上れる、エネルギーを節約して走ることができるといったメリットから、ロードバイクでは軽いほうが有利なのです。

そのため、さまざまな手段で軽量化を求める人は少なくありません。完成車に装着されていたホイールを軽量ホイールに交換するのは、軽量チューンナップの基本ともいわれます。その他、ペダルやサドル、ハンドル、タイヤはもちろん、細部のボルトに至るまで、数グラムの軽量化を求めて軽量パーツに交換するという人もいます。

どこまで軽量化にこだわるかはその人次第ですが、走りの面において足元を軽くするのは特に効果が大きいとされます。したがって、軽量なホイールに交換するのは最初にとりかかるチューンアップ手段として、また費用対効果としても正解でしょう。エントリーモデルでも、軽量ホイールに交換するだけで走りは格段にアップします。

ただ、軽量ホイールは走りの変化や乗り心地に大きな効果の期待できる軽量化のひとつですが、完成車についてくる標準ホイールとの違いを体感できるようなホイールとなるとそこまで予算が出せないという人もいるでしょう。そこでおすすめなのが、軽量チューブへの交換です。軽量チューブなら、少ない予算で大きな効果を得ることも可能です。

ロードバイクのチューンナップにおいて見過ごされがちなチューブ。普段はタイヤの中に潜んでいるためその存在自体が忘れ去られている感があり、パンクの時に改めてチューブの存在に気付くという人もいるのではないでしょうか。グレードアップしたチューブに交換すると、走りや乗り心地が向上します。

また、ホイールの交換は安くても数万円からの出費が必要ですが、チューブなら数千円とリーズナブルな金額で走りの変化を感じることができます。近年はチューブレスタイヤやチューブラータイヤの普及が広がっていますが、まだまだクリンチャータイヤのバイクオーナーは多いはず、そこで走りを変えたいと考えているのなら軽量チューブへの交換は有効です。

チューブにはいくつかの種類があります。チューブの素材はゴムですが、天然ゴムを素材とするか、合成ゴムを素材にするかによってそれぞれ特徴が異なります。また、ゴム以外の素材を使った超軽量チューブもあります。素材の違いによる特徴をチェックしてみましょう。

競技でも使用されることの多いラテックスチューブは、天然ゴム素材でできています。強度があり薄くできるために軽量チューブが作りやすいです。また、しなやかで振動吸収性に優れる、転がり抵抗が減少する、乗り心地がよいといった点もメリットです。

一方、貫通パンクには強い反面、自然に空気が抜けやすくスローパンクになりやすい点や価格が高めなのはデメリットとなるでしょう。また熱に弱いので、下り坂のブレーキングでブレーキに熱を持ちやすいカーボンリムホイールでの使用はNGとされています。

合成ゴム素材で作られているのが、ブチルチューブです。天候や気温などにあまり影響を受けずにオールマイティに使用できるため、ママチャリをはじめ多くのクリンチャータイヤの自転車チューブとして採用されています。耐久性や耐パンク性にも優れているうえ空気漏れが少なく、価格もリーズナブルです。ただし、重めな点がデメリットとして挙げられるでしょう。

ブチルチューブを薄く作成し軽量化してあるのが軽量ブチルチューブです。素材はブチルチューブと同じですが、ブチルチューブより振動吸収性、転がり抵抗が若干ながらアップしています。ただし、ゴムが薄くなっている分、耐パンク性能や耐久性能が弱くなっています。また、価格も高めなのがデメリットといえるかもしれません。

ゴム素材で最軽量のラテックスチューブよりさらに軽量なのが、ポリウレタンが素材のチューブです。軽量なだけでなく耐パンク性能にも優れているのですが、製品が少なく選択肢が限られることや価格が一般的な軽量チューブの2～3倍という点がネックとなり得るでしょう。

ロードバイク用チューブには素材以外にも、サイズや規格がたくさんあります。選ぶ際には、それらもしっかりチェックしていないと持っているタイヤやホイールに合わずに使えない事態にもなりかねないので注意が必要です。

タイヤの側面にはタイヤサイズが印字されているので、それに合わせたチューブを選びましょう。たとえば、タイヤサイズが700×25cならチューブも700×25c対応の製品を、というわけです。チューブによっては、23～28cといったようにある程度幅のあるタイヤサイズに対応している製品もありますが、その際には数字の幅の間に属していればOKです。

チューブには空気を入れるバルブが付属していますが、ロードバイクは仏式バルブが基本なので仏式バルブのチューブを選びましょう。

ホイールのリムの高さによって、チューブのバルブの長さも選択する必要があります。空気を入れる際にはリムの外にバルブ口が出ていなければなりませんが、リム高とバルブの長さが合っていないと空気を入れられないこともあるので、購入前にはしっかりチェックしておきましょう。ギリギリだと空気が入れにくいので、ある程度余裕のある長さにしておくほうが無難です。

ロードバイクの軽量化を図るならチューブにも注目しましょう。軽量チューブへの交換は、コストパフォーマンスに優れた軽量チューンナップといえるでしょう。ただし、軽量チューブは一般的なチューブより慎重な扱いが必要だったり耐久性に劣るという点もあるので、自転車の乗り方や使用目的に応じた製品を選ぶことが大切です。