グラベルロードとは？その特徴や魅力と、購入する際の選び方をご紹介！

今や人気の新しいスポーツバイクのカテゴリーともなった感のあるグラベルロードは、いろいろなメーカーから発売されています。数あるグラベルロードの中から1台を選ぶ際に、注目すべき点やおすすめのポイントをみていきましょう。

多くの荷物を積むためには、キャリアをたくさん取り付けられることが必要です。取り付けられるキャリアの数は、ダボ穴の数によって決まります。また、ダボ穴はグラベルロードでのツーリングの際に役立つ泥除けやボトルゲージといったアイテムの装着も可能にします。ダボ穴は多ければ多いに越したことはないので、ダボ穴の数の多いモデルを選ぶことをおすすめします。

グラベルロードのタイヤ外形は、700Cと650Bの二種類があります。700Cはロードバイクと同じく軽快で俊敏な乗り心地で、650Bは700Cより小さく、太めでエアボリュームがあ安定感に優れているという点が異なります。

グラベルロードで採用されるタイヤの太さは、28C～47Cが主流です。この中で、28C～35Cは舗装路を軽快に走り、かつちょっとした砂利道やダートなら問題なく走れます。36C～47Cのタイヤは乗り心地、耐久性、グリップ力に優れ、荷物を積んでも安定性があります。未舗装路の走行は、タイヤが太いほうが安心感があります。

未舗装路を走る機会が多いということは、路面からの振動を受ける機会も多いということです。そういった状況では、やはりカーボンフレームが適しています。また、軽量という点も、荷物をたくさん積むことの多いグラベルロードにはメリットとなります。ただ、カーボンは外的衝撃に弱いので、特にダートを走る際などは落車に注意しましょう。

落車のリスクを考えるなら、クロモリフレームがおすすめです。クロモリは振動減衰性に優れているだけでなく、丈夫で取り扱いにもさほど気を遣う必要がないのがメリットです。ただ、カーボンやアルミと比較すると重量がある点がデメリットとなります。とはいえ、たくさんの荷物を積む機会が多いことを考えれば、車体自体の多少の重さは大きな問題ではないかもしれませんね。

グラベルロードのコンポーネントは、メーカーによってさまざまです。ロードバイク用コンポを使ったり、MTBコンポを流用したり、またそれらをミックスするケースもあります。最近では、グラベルロード専用のコンポを装着しているモデルも増えてきたので、できればそちらを選ぶことをおすすめします。

ほとんどのグラベルロードにはディスクブレーキが装着されていますが、モデルやグレードにより機械式と油圧式にわかれます。価格は油圧式のほうが高いのですが、制動力の高さ、メンテナンスのしやすさに大きな差があるので、できれば油圧式を選ぶことをおすすめします。

ロードバイクのホイール固定方法はクイックリリース式が大半を占めますが、グラベルロードではスルーアクスル式のモデルも多いです。固定方法は、前後ともスルーアクスル、前後ともクイックリリース、前クイックアクスルで後ろスルーアクスルの3つのパターンがあります。スルーアクスルのほうが剛性が上がるので、未舗装路での走破性や制動力が高くなります。

グラベルロードの選び方のポイントを紹介しましたが、最も肝心なのは、自分がグラベルロードをどのように活用したいのかという点です。グラベルロードに乗りたいと思うのには、何か理由があるはずです。それをしっかり認識し、その理由を満たしてくれる1台を探しましょう。自分に合った1台を見つけ出して「非日常」の冒険を楽しんでくださいね。