フラットバーロードとは？クロスバイクとの違いやおすすめも紹介！

スポーツバイクには、ロードバイクやクロスバイク、マウンテンバイク、BMXなどいろいろな種類があります。そして、それぞれの種類の中でいくつかのジャンルやタイプにもわかれています。たとえば、ロードバイクならグラベルロードやシクロクロスなど用途や走り方によっていくつかのジャンルに分類されます。

フラットバーロードもそのうちのひとつです。ロードバイクというと、多くの人は特徴的なドロップハンドルを思い浮かべるでしょう。しかし、フラットバーロードは、ドロップハンドルでなくその名前の通り「真っすぐ＝フラット」なハンドルのロードバイクなのです。

フラットなハンドルのスポーツバイクというと、クロスバイクがあります。フラットバーロードとクロスバイクは、スポーツバイクに詳しくない人ばかりでなく、何年もロードバイクに乗っている人でも判断するのは難しいほど、見た目だけでの違いはほとんどありません。

したがって、フラットバーロードとクロスバイクは同じもので呼び名が違うだけと思っている人もいます。また、ドロップハンドルの自転車に乗るのは抵抗があるからという理由でフラットバーハンドルが欲しいという人が、フラットバーロードとクロスバイクのどちらにしようか迷っているケースもあります。

しばしば「クロスバイクのハンドルをドロップハンドルにすればロードバイクになる」と思っている人がいますが、それは間違いです。見た目は同じように見えるフラットバーロードとクロスバイクですが、実際に乗ってみると、乗り心地や操作性、スピード感など違いに気づくかもしれません。フラットバーロードとクロスバクは「別物」と考えるべきです。

フラットバーロードとクロスバイクは異なるジャンルのモデルですが、メーカーごとにフラットバーロードの捉え方が異なり明確な定義がないのが実情です。最も共通した特徴がフラットなハンドルを装着したロードバイクという点ですが、単に乗り心地や操作性、スピード感といった「感覚的」なものがクロスバイクと異なるというだけではありません。

マウンテンバイクをベースに設計されているクロスバイクのほとんどはコンポーネントにマウンテンバイク用がアッセンブルされていますが、フラットバーロードではロードバイク用のコンポーネントを採用しています。また、多くのクロスバイクがフロントが3段変速なのに対して、フラットバーロードでは2段です。

最近はフラットバーロードもクロスバイクもディスクブレーキを採用するモデルが増えていますが、リムブレーキの場合はブレーキシステムが異なります。フラットバーロードはロードバイクに使用されているキャリパーブレーキですが、クロスバイクの多くにはVブレーキが採用されています。

これはキャリパーブレーキが小型で軽量、かつスピードコントロールを重視したオンロードでの高速走行を意識したものであるのに対して、街乗りメインの設定であるクロスバイクではストップ＆ゴーに対応したより制動力の高いVブレーキのほうが適しているという理由からです。

高速走行を目的とするフラットバーロードでは、多くのモデルにロードバイクと同じく25Cのタイヤが採用されています。一方、クロスバイクは街中での乗り心地や安定性、パンクリスクなどを考慮して、28～32Cの太めのタイヤが採用されているのが主流です。

コンポーネントをはじめとするパーツ類にロードバイクのものが採用されていることもあり、クロスバイクと比べてフラットバーロードの価格はだいたい3～5割ほど高めとなります。

フラットバーロードを含めたロードバイクとクロスバイクの最大の違いが、フレームジオメトリーです。予算と手間をかければ、クロスバイクのコンポーネントやブレーキ、タイヤをロードバイクと同じものに変更することは不可能ではありません。

しかし、それらを行ってもクロスバイクはロードバイクにはならないのです。その理由がフレームジオメトリーの違いにあります。クロスバイクは直進安定性を求めた長めのホイールベースに加え、上体を起こした楽な乗車姿勢になるようなフレーム設計になっています。

一方、ロードバイクは速く走るためにホイールベースを短くして機敏な操作性を高め、かつ空気抵抗を抑えられる前傾姿勢が取れるようにフレームが設計されています。フラットバーロードもロードバイクと同じショートホイールベースなジオメトリーなので、クロスバイクより操作性に優れ、前傾姿勢が取りやすいです。

フレームジオメトリーの違いにより、クロスバイクはロードバイクになることはできませんが、フラットロードならコンポーネントやブレーキがロードバイクのものが使用されているため、ハンドルをドロップハンドルに変更するだけで一般的なロードバイクにすることも可能です。

クロスバイクがロードバイクとマウンテンバイクの「いいとこどり」なのに対して、フラットバーロードはロードバイクとクロスバイクの「いいとこどり」といえるでしょう。フラットバーロードのメリットをチェックしましょう。

はじめてロードバイクに乗る人にとっての問題は、ハンドル操作やシフト、ブレーキ操作が難しい点が挙げられます。ドロップハンドルの特殊な形状に加えて、シフターやブレーキレバーの操作は経験したことのないやり方です。その点、フラットバーロードのハンドルやシフト、ブレーキの操作性はママチャリなど一般的な自転車と同じなので違和感なく乗ることができます。

ロードバイクは、ドロップハンドルのため前傾姿勢になります。そのため慣れない間は腰や腕、肩などに負担がかかり、疲れるケースも少なくありません。また、視界も限定されます。フラットバーロードなら、ママチャリと同じように上半身を起こした姿勢で乗れるので身体が楽なうえに視界も広いです。

世界で最大のシェアを誇る台湾の人気自転車メーカー「ジャイアント」のフラットバーロードです。ジャイアントの名作「FCR」を彷彿させるエアロ形状の軽量アルミフレーム、アルミフォークによるシャープなハンドリング、シマノ製クラリスのロードコンポーネント、走行性の高い28Cタイヤなどが「街中最速」のコンセプトを体現しています。

鮮やかな青色「ジオス・ブルー」が人気のイタリアン・バイクメーカー「ジオス」のフラットバーロードです。サイクリングだけでなく、街乗りにも扱いやすく、手ごろな価格と相まってスポーツとしてロードサイクリングを始めるのに最適です。このタイプには、コンポーネントに1ランク上のシマノ製ソラを採用したモデルもあります。

ブリヂストンのスポーツサイクルブランド「アンカー」の、高いコストパフォーマンスを誇るRL3モデルのスペックをベースにしたフラットバーロードです。乗車姿勢がアップライトに調整されているので、スポーツバイク初心者やドロップハンドルに抵抗のある人におすすめです。ハンドルをドロップハンドルへ換装すれば、ロードバイクに変更することも可能です。

乗車時に上体が起き上がるアップライトポジションで、初心者でも安心感のある操作性が得られます。また、油圧式ディスクブレーキ搭載なので雨の日の制動力もばっちりです。シマノ製ティアグラとカーボンフォークは、太めのタイヤと相まって街乗りからスポーツライドまであらゆるシーンで活躍してくれるでしょう。

最速のフラットバーロードを目指すことをコンセプトに開発されたイタリアの名門コルナゴのモデルです。軽量かつ高反発なアルミフレームは軽快な走りを実現し、緻密に計算されたジオメトリーは安定したハンドリングを生み出します。さらに、ロードバイクより若干拡張されたホイールベースは直進安定性を高めます。

日本人の体形に合わせて設計されたスポーツバイクを提供するコーダーブルームのこのモデルは、フロントシングルギア、リアはグラベル用GRXとシンプルで扱いやすさを追求しています。また、フラットマウントディスクブレーキは操作性も高く、前後スルーアクスルや剛性を高めたフロントフォークなどが安定感と安心感をもたらします。

ドロップハンドルのロードバイクより気軽に乗りたい、しかしクロスバイクよりスポーティーに走りたい、という人におすすめなのがフラットバーロードです。外見はよく似ていても中身の違いは大きなフラットバーロードとクロスバイク。自転車に何を求めるかによって、どちらが向いているかが決まりますよ。