チェーンチェッカーおすすめ7選！簡単な使い方・測定方法もご紹介！

ロードバイクにメンテナンスは欠かせません。そして、ロードバイクメンテナンスの基本はチェーンの掃除と注油といわれています。したがって、ロードバイクに乗る大半の人が、200~300km走行毎と自分自身で決めて、定期的にチェーンの掃除と注油を行っているはずです。

では、チェーンの交換はどうでしょうか。中には「チェーンって切れたりサビたりして使えなくなるまで交換しなくてもいいんじゃないの？」と思っている人もいるようですが、チェーンは消耗品です。使っているうちに、すり減ったり伸びるのです。

チェーンが伸びたままでも走ることはできます。しかし、チェーンが伸びると外れやすくなるだけでなく、チェーンリングやスプロケットを摩耗させ、歯が削れたり変速性能が低下するといったトラブルになるリスクもあります。それを未然に防ぐことができるのがチェーンの伸び具合を測ることのできる工具、チェーンチェッカーです。

ロードバイクのチェーンは、走行距離3,000～5,000km程度で交換するのが好ましいとされています。しかし、3,000から5,000って結構数字の幅が大きいんじゃないの？ と思う人もいるでしょう。それは、チェーンが伸びる状態が走り方やメンテナンスの頻度によっても異なるからです。

したがって、単に走行距離だけを目安にしていたのでは、タイミングが早過ぎてまた伸びていないのに交換してしまったり、逆に伸び過ぎて間に合わないといった事態にもなりかねません。チェーンチェッカーを使えば、具体的にチェーンの伸び具合がチェックでき、チェーン交換のタイミングを知ることができます。

チェーンチェッカーの使い方はいたってシンプルです。チェーンカッターにはいくつかのタイプがありますが、基本的な使い方はどれも同じと考えて構いません。ここで、その使い方を紹介しておきましょう。

チェーンカッターの両端には上下に突起があり、一方の端には「0.75」と「1.0」の数字が刻印されていて、もう一方の端には何もありません。この数字はチェーンの伸び率で、「0.75」は0.75％、1.0は1.0％チェーンが伸びているという意味です。

まずは「0.75」から測ります。測るときは、まず最初に数字が書かれていない側の突起をチェーンの適当なコマに差し込んで引っ掛けます。次に片方を引っ掛けたまま、数字の書かれた側をチェーンの上に軽く乗せます。

このときに突起部分が根元まで入りきらなければOK、すっぽりとコマの中に入ってしまうとチェーンが0.75％以上伸びているということです。なお、測定作業は、チェーンチェッカーをチェーンリングの上側においてやるとやりやすいです。また、部分的に伸びている可能性もあるので、コマの位置を変えてランダムに2、3か所測定するといいでしょう。

作業を行って、根元まで「0.75」の突起がすっぽりとはまってしまったなら、チェーンは伸びていると判断できます。したがって、近いうちにチェーンを交換することをおすすめします。

「0.75」ですっぽりとはまってしまったなら、「1.0」でもチェックしてみましょう。「1.0」でも根元まで入りきってしまったなら「アウト」、速やかにチェーン交換をしなければ、いろいろなチェーントラブルのリスクが一気に生じます。

チェーンチェッカーのタイプには、2種類あります。表面に数字が刻印してあるプレートタイプと、細かく目盛りのついたゲージタイプです。プレートタイプは「0.75」と「1.0」の2つの表示が大半ですが（「0.5」表示のものもあり）、目盛りタイプは細かな目盛りたくさんついています。

目盛りタイプはチェーンの伸び率が細かく測れるので、チェーン交換のタイミングだけでなく、ロードバイクのパフォーマンスを最大に発揮できるチェーンの状態も把握できるというメリットがあります。ただし、レースに出場するなどでシビアなチェーン調整が必要な人以外は、プレートタイプで十分でしょう。

ロードバイクのパフォーマンスを大きく左右するチェーン、洗浄や注油もちろん重要ですが、伸びにも注意を払いたいものです。チェーンの交換時期は走行距離によってある程度決まっていますが、きちんとチェーンチェッカーで測ればさらに正確な時期を知ることができます。さほど高価なパーツでもないので、工具箱に一つ持っていることをおすすめします。